대한민국 정치사에서 동교동계 막내 출신으로 5선 국회의원을 지낸 설훈 의원은 정치적 파급력이 큰 국면마다 뚜렷한 소신을 밝혀온 대표적인 중진 정치인입니다. 40여 년간 민주당 계열 정당에 몸담아왔으나, 제22대 총선을 앞두고 전격 탈당을 선언하며 커다란 정치적 파장을 일으켰습니다.
설훈 의원의 기본적인 인적 프로필과 주요 의정활동 이력, 그리고 탈당 당시 발표한 작심발언의 배경과 주요 내용을 상세히 정리해 드립니다.
- 이름: 설훈 (薛勳)
- 출생일 및 나이: 1953년 4월 23일생
- 고향: 경상남도 창녕군 (성장 및 학교는 마산 지역)
- 학력: 마산고등학교 졸업, 고려대학교 문과대학 사학과 학사
- 선거구 (지역구):
- 서울 도봉구 을 (제15대, 제16대 국회의원)
- 경기 부천시 을 (제19대, 제20대, 제21대 국회의원)
- 의원 경력: 제15·16·19·20·21대 5선 국회의원
설훈 의원은 대학 시절 유신 반대 투쟁과 1980년 김대중 내란음모 조작 사건에 연루되어 옥고를 치르는 등 민주화 운동에 깊이 관여했습니다. 이후 김대중 전 대통령의 비서로 정계에 입문하여 이른바 '동교동계'의 인물로 정계 입지를 다졌습니다.
1996년 제15대 총선에서 서울 도봉구 을 지역구에 출마해 국회에 처음 입성한 이래 도봉구에서 재선을 달성했습니다. 이후 경기도 부천시 을로 지역구를 옮겨 제19대부터 21대까지 연속 당선되며 5선 의원의 반열에 올랐습니다. 국회 교육문화체육관광위원장, 더불어민주당 최고위원 등 당과 국회의 주요 요직을 두루 거쳤습니다.
2024년 제22대 국회의원 선거를 앞두고 진행된 더불어민주당 내부 공천 심사 과정에서 설훈 의원은 의정활동 평가 하위 10% 통보를 받았습니다. 이에 대해 심사의 공정성 문제를 제기하며 강력히 반발하였고, 결국 2024년 2월 28일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 40여 년간 몸담았던 당을 떠나겠다고 탈당을 공식 선언했습니다.
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기자회견 당시 발표한 핵심 작심발언의 주요 요지는 다음과 같습니다.
- 당내 사당화 및 독주 비판: 현재의 더불어민주당이 김대중·노무현 정신을 잃어버리고 특정 개인을 위한 사당으로 변질되었다고 강도 높게 비판했습니다.
- 공천 시스템의 불공정성 지적: 당내 비판적인 목소리를 낸 의원들을 겨냥해 하위 평가를 부여하는 등 이른바 '비명계 솎아내기' 공천이 이루어지고 있다고 주장했습니다.
- 역사적 비유를 통한 비판: 당 지도부의 운영 방식을 언급하며 직언하는 인사를 배척하는 정치를 강하게 성토했습니다.
탈당 선언 직후 설훈 의원은 무소속 출마 및 제3지대 정당과의 연대 가능성을 열어두었습니다. 이후 새로운미래에 입당하여 제22대 총선 부천시 을 지역구 후보로 출마하였으나 낙선하면서 6선 고지 진입에는 이르지 못했습니다.
비록 22대 국회 재입성에는 실패했으나, 40년 정통 민주당 정치인으로서 당내 거침없는 소신 발언과 막판 탈당 행보는 정치권에 큰 화제를 남겼습니다.