현대 의학과 과학의 발전으로 우리는 몸과 마음 사이의 복잡한 연결 고리에 대해 더 많은 것을 이해하고 있습니다. 그중에서도 마이크로바이옴, 즉 장내 미생물 군집이 정신 건강에 미치는 영향에 대한 연구는 눈부신 발전을 이루고 있습니다. 이 글에서는 마이크로바이옴의 변화가 우리의 정신 건강에 어떻게 영향을 미치는지 자세히 알아보겠습니다.
마이크로바이옴이란 무엇인가?
마이크로바이옴은 장내에 서식하는 수백 조 개의 미생물들의 집합체를 의미합니다. 이 미생물들은 우리의 소화 과정을 돕고 면역 체계를 강화하며, 비타민 생산 등에 중요한 역할을 합니다. 최근 연구들은 마이크로바이옴이 단지 신체 건강에만 영향을 미치는 것이 아니라 정신 건강에도 밀접한 관련이 있음을 밝혀냈습니다.
'두려움' 계속 느끼는 게 마이크로바이옴 탓? < 피부/성형/정신/안과/여성 < 소화기/류마티스 < 학술 < 기사본문 - 메디칼업저버
'두려움' 계속 느끼는 게 마이크로바이옴 탓? - 메디칼업저버
[메디칼업저버 주윤지 기자] 장내 미생물이 '무서움(fear)' 반응을 잊을 수 있도록 뉴런을 조정할 수 있다는 주장이 나왔다. 최근 쥐로 상대한 임상시험에서 마
www.monews.co.kr
장-뇌 축(Gut-Brain Axis)
장과 뇌는 긴밀하게 연결되어 있으며, 이를 '장-뇌 축'이라고 부릅니다. 장내 미생물들은 신경전달물질을 생산하고 면역 반응을 조절하며, 이는 뇌의 기능에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 세로토닌은 행복감과 관련된 신경전달물질로, 이의 대부분이 장에서 생산됩니다.
마이크로바이옴 변화와 정신 건강
- 스트레스와 불안: 연구에 따르면 특정 프로바이오틱스를 섭취하면 스트레스와 불안 수준이 감소할 수 있습니다. 이는 장내 유익한 미생물들이 스트레스 호르몬의 생성을 억제하고, 불안감을 완화시키기 때문입니다.
- 우울증: 마이크로바이옴의 불균형은 우울증과 관련이 있습니다. 일부 연구는 특정 장내 세균이 감소하면 우울증 증상이 심화될 수 있음을 시사합니다.
- 인지 기능: 건강한 마이크로바이옴은 인지 기능에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 장내 미생물이 뇌의 염증을 줄이고, 신경 보호 물질을 생성하기 때문입니다.
마이크로바이옴은 우리의 정신 건강과 밀접하게 연관되어 있으며, 이를 통한 새로운 치료 방법들이 주목받고 있습니다. 장내 미생물을 건강하게 유지하기 위해서는 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동, 스트레스 관리가 중요합니다. 앞으로도 마이크로바이옴 연구는 정신 건강 분야에서 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.